Картинка сгенерирована Шедеврумом
Международный союз охраны природы (МСОП) официально повысил статус императорского пингвина в Красной книге с «близкого к угрозе» до «находящегося под угрозой исчезновения». Причина - катастрофическое таяние морского льда в Антарктике, из-за которого за последнее десятилетие погибло более 10% взрослых особей, сообщает РБК.
К 2080-м годам популяция, по прогнозам, может сократиться вдвое. С 2009 по 2018 год численность императорских пингвинов снизилась на 20 тысяч взрослых птиц - это около 10% от общей популяции. Главная угроза - не браконьеры и не загрязнение, а стремительное разрушение припайного льда. Именно на нем, прочно сцепленном с берегом, пингвины выводят птенцов и переживают линьку, когда их оперение еще не защищает от ледяной воды. Если лед ломается и тает слишком рано, птенцы, не умеющие плавать, погибают, а взрослые особи остаются без безопасного убежища.
Уровень антарктического морского льда с 2016 года бьет рекордные минимумы. Ученые связывают это с глобальным потеплением и повышением температуры океана. Для императорских пингвинов, которые зависят от стабильного ледового покрова, каждый теплый сезон становится испытанием на выживание.
Императорские пингвины - так называемый индикаторный вид. Их состояние напрямую отражает здоровье всей антарктической экосистемы. Если пингвины гибнут, значит, климатическая система дает сбой, и последствия вскоре затронут и другие виды, и в конечном счете - человечество. За их популяцией следят не столько ради них самих, сколько ради сигналов, которые они посылают.
Кроме пингвинов, в зоне риска оказались и другие обитатели Антарктики. Антарктический морской котик потерял более половины своей популяции, а в некоторых колониях южных морских слонов из-за вспышки птичьего гриппа погибли до 90% новорожденных. МСОП бьет тревогу: без срочных мер по сокращению выбросов парниковых газов уникальная природа ледяного континента может не восстановиться. И пингвины здесь - лишь первый тревожный звонок.