Люди нередко ставят под сомнение теорию, согласно которой человек произошел от обезьяны. Исследователи со всего мира по сей день пытаются разгадать загадку происхождения Homo sapiens. Недавно им удалось выяснить, что предки современных людей и человекообразных обезьян лишились своих хвостов из-за мутации, возникшей в гене и отвечающей как раз-таки за длину хвоста, передает «Российская газета».
Предположительно, случилось это примерно 25 миллионов лет назад. В то время предки Homo sapiens, а также человекоподобных обезьян смогли отделиться от основной ветви обезьян – группы млекопитающих из отряда приматов. И хотя причина, по которым они потеряли хвост, пока остаётся неизвестной, все-таки одна очевидная нашлась. Дело в том, что приматы начали в разы дольше пребывать на земле, а не лазать по деревьям, где хвост весьма необходим.
Некогда учеными было уделено особое внимание гену ТВХТ. В нем мутация могла стать причиной появления мышей, у которых имелись короткие хвосты. Впоследствии выявили еще приблизительно 140 других генов. Изменения в них могут повлиять не только на длину, но и форму хвоста у млекопитающих. Тогда ученые задались вопросом: каким именно образом так получается? Не менее их интересовало, какое из изменений влияет в наибольшей, а какое – в наименьший степени?
Исследователи Нью-Йоркского университета здоровья отважились отыскать ответы на интересующие многих вопросы. Ими были обнаружены среди 140 генов 9 уникальных мутаций. Они оказывали наибольшее влияние на рост хвоста. Кроме того, ученые уделили внимание тому факту, что только одна из них функционировала, не приводя при этом к сбоям в иных частях организма. У нее нашли связь с Alu – генетической вставкой в ранее упомянутом гене ТВХТ. Из-за этой генетической вставки происходит некорректное считывание информации ТВХТ. По итогу вырабатывается укороченный белок, а он, в свою очередь, не способен осуществить запуск программы по росту хвоста.
Для проверки того, как данный механизм работает, учеными были созданы генно-модифицированные мыши. В их геном внедрили нужные изменения в структуру ТВХТ. Так, стало известно: грызуны, обладающие той самой вставкой Alu, отличались различными дефектами хвостов, а у кого-то их и вовсе не было. О полученных учеными результатах написали в журнале Nature.
Тем не менее, считается, что потеря хвоста не прошла для людей бесследно. Его потеря принесла дефекты трубки, с которыми рождаются сегодня дети. К примеру, spina bifida фиксируется у 1 из 1000 появившихся на свет малышей.
Еще в исследовании отмечено, что бесхвостые обезьяны, к каким относятся орангутанги и гиббоны, до сих пор живут на деревьях, однако двигаются те по-другому по сравнению с теми обезьянами, у которых присутствуют хвосты и которые свисают с веток.