Изображение сгенерировано с помощью Шедеврума
Данные орбитальных аппаратов НАСА показали, что запасы пресной воды под поверхностью Земли сокращаются почти вдвое стремительнее, чем считалось до сих пор. К такому выводу пришли ученые, проанализировавшие результаты миссий GRACE и GRACE-FO, передает «МК».
Принцип работы спутников основан на регистрации ничтожных изменений гравитационного поля планеты. Чем меньше воды остается в недрах, тем слабее притяжение в данной точке. Применение новых алгоритмов увеличило точность получаемых карт в 5–10 раз. Это позволило выявить локальные кризисы, которые прежде не попадали в поле зрения исследователей.
В результате было определено 40 территорий, где истощение водных ресурсов вызвано преимущественно человеческим фактором. Наибольшую угрозу испытывают Ближний Восток, Северная Африка, северная часть Индии, западные штаты США и юго-восток Бразилии. Ключевая причина - интенсивная откачка воды из недр для полива сельхозугодий и водоснабжения разрастающихся городов. Прежние оценки масштабов потери подземных вод оказались заниженными в среднем на 45%.
Значимость проблемы трудно переоценить: подземные воды обеспечивают функционирование мирового сельского хозяйства. Если водоносные горизонты истощатся быстрее, чем природа успеет их восполнить, существующая система орошения перестанет работать. Последствия - неурожаи, нехватка продовольствия и стремительный рост цен на продукты.
По мнению авторов работы, традиционные подходы к управлению водными ресурсами устарели. Требуется безотлагательный пересмотр стратегий, в первую очередь в аграрных районах, где водоснабжение зависит от скважин.