Картинка сгенерирована Шедеврумом
Исследователи заявили, что численность населения планеты превысила так называемую «несущую способность» биосферы. Согласно расчётам, опубликованным в журнале Environmental Research Letters (ERL), при текущем уровне потребления ресурсов Земля может устойчиво поддерживать не более 2,5 миллиарда человек. Однако сегодня на планете живёт уже более 8 миллиардов, пишет Газета.ру.
Ключевое понятие, которым оперируют авторы работы, - «несущая способность» (carrying capacity). Это максимальное количество особей, которое экосистема может прокормить без необратимого истощения. По оценкам климатологов и экологов, естественный «потолок» для человечества находится в районе 2–2,5 млрд. Превышение этого порога в 3–4 раза стало возможным только благодаря использованию ископаемого топлива - угля, нефти и газа.
Именно ископаемые источники энергии позволили резко увеличить продуктивность сельского хозяйства, наладить глобальную логистику и создать промышленные мощности. Однако эта «отсрочка» оказалась временной. Сжигание углеводородов привело к климатическому кризису, загрязнению океана, обезлесению и потере биоразнообразия. Фактически, люди взяли ресурсы у будущего в долг, и теперь природа требует его вернуть.
Согласно прогнозам учёных, в ближайшие десятилетия темпы роста населения замедлятся, но численность продолжит увеличиваться. Пик, по разным оценкам, придётся на вторую половину XXI века - ожидается, что на Земле будет жить от 11 до 12 миллиардов человек. При сохранении текущей модели потребления это неизбежно приведёт к обострению дефицита воды, продовольствия и энергии, а также к массовым миграциям и региональным конфликтам.
Ранее, напомним, учёные уже фиксировали тревожные сигналы: резкое снижение уровня пресной воды в мире, сокращение площади лесов и падение биопродуктивности океана. Новая работа в ERL - не просто абстрактное предупреждение, а математически обоснованный расчёт.